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스타데이트 43198.7

워프의 지휘하에 자멸한 코이노니언의 행성을 탐사하던 대원들이 갑작스러운 폭발로 인해
부상당한채 귀환한다.
전송되자마자마 말라 에스터 대위가 사망한다.
그녀의 남편도 이미 오래전에 사망했으며 아들 제레미만이 혼자
엔터프라이즈에 남겨졌음을 알게된 피카드는 제레미를 찾아가 말라의 죽음을 알리고
아이를 위로한다.
피카드가 어린 아이들을 우주선에 태우는 것은 옳지 못하다고 말하자 디에나는
어디에나 죽음에 대한 위험은 존재하기 마련이라고 대답한다.
원인미상의 폭발에 대한 이유가 밝혀진다.
코이노니언이 오래전 사용하던 폭발물이 작동된 것으로 파악되고
워프는 자신의 지휘하에 임무를 수행하던 말라의 사망에 이미 사라져버린 자들을
원망할 수 없다며 분노한다.
그는 남겨진 제레미를 위해 클링온이 의형제를 맺는 루스타이 의식에 대해 고민하고
디에나는 아이의 마음에도 아직 화가 잠재해 있다며 너무 서두르지 말라고 조언한다.

행성에서 이상 에너지 신호가 포착되고 디에나는 우주선에 침입자가 있음을 감지한다
침입자는 다름아닌 말라 에스터의 모습을 한 외계인이었다.
그녀는 제레미를 행성으로 데려가 행복하게 해 주겠다며 설득하고
전송실에서 오브라이언을 위협하면서 탈출하려 한다.

말라의 모습을 한 외계인은 한때 행성에 에너지와 물질로 구분된 두 종족이 살았으며
물질 종족은 전쟁으로 인해 자멸했고 그들의 행위를 부꾸럽게 여긴 엔너지 종족이
자신을 만들었다며 아이를 위해 자신이 해야 할 일이라고 주장한다.

피카드는 역장을 설치해 그녀를 가두고 그녀가 결코 아이를 행복하게 해 줄수 없다며
고통이나 슬픔을 느끼는 것이 인간의 본질이라고 말한다,
그리고 그러한 것들이 인간을 성장시킨다며 그녀와 함께 있는다면 잠시동안은
행복할 수 있겠지만 아이를 위해서 친구를 만들어 주고 성장시키며 학습하게 하는것까지
완벽하게 해 줄수 있겠느냐고 반문한다.
그리고 슬픔을 받아들여야만 하는것이 유한한 존재인 인간의 몫이라고 말한다.
웨슬리는 제레미를 찾아와 피카드의 지휘아래 임무를 수행하던 아버지의 사망소식을
듣고나서 오랫동안 피카드를 원망해 왔다고 말한다.
제레미는 워프를 향해 왜 자신의 어머니만 죽었어야 했느냐며 화를 낸다.
워프는 소년의 마음을 이해한다며 자신도 비슷한 처지에 놓인 고아였다고 말하고
의형제를 맺는 루스타이 의식을 제안한다.

피카드의 말에 동의한 외계인은 작별인사를 남기고 행성으로 돌아간다.
워프는 제레미와 루스타이 의식을 치르고 의형제를 맺는다.

*
인간은 슬픔과 고통을 통해 성숙해 나간다.
그리고 그것은 유한한 존재인 인간이 받아들여야만 하는 본질인 것이다.

*
웨슬리의 부친이 사망한 사건과 피카드의 관계가 설명된다.




Director : Winrich Kolbe
Writers : Gene Roddenberry
　　　　　Ronald D. Moore

Cast :
 Patrick Stewart : Captain Jean-Luc Picard
 Jonathan Frakes : Commander William T. Riker
 LeVar Burton : Lt. Commander Geordi La Forge
 Michael Dorn : Lieutenant Worf
 Gates McFadden : Doctor Beverly Crusher
 Marina Sirtis : Counselor Deanna Troi
 Brent Spiner : Lt. Commander Data
 Wil Wheaton : Wesley Crusher
 Susan Powell : Lt. Marla Aster
 Gabriel Damon : Jeremy Aster
 Colm Meaney : Chief Miles O'Brien